WILLIAM P. MAC CRACKEN, Jr. PAPERS
 
 
 
 
                                        Scope and Content Note
 
                The recent deregulation of the airline industry has produced a great deal of
        confusion and controversy, but it is still a far cry from the chaotic conditions of the early
        1920's when commercial passenger service was its infancy.  In those simpler times there
        were no overnight air mail deliveries, no licensing qualifications for pilots, no safety
        standards for aircraft, and almost no regularly scheduled passenger service anywhere in
        the United States.  But air travel began to change with the passage of the Air Commerce
        Act of 1926 which established the bureau of aeronautics in the Commerce Department
        and provided for the first time for the regulation of civil aviation.
 
                The first federal regulator of aviation was William P. Mac Cracken, Jr.   An
        experienced aviator who had served as a flight instructor during World War I,
        MacCracken also served on the Chicago Aero Commission and was a member of the
        board of governors of the National Aeronautical Association (1922-26) before Herbert
        Hoover appointed him as the first Assistant Secretary of Commerce for Aeronautics in
        1926.  MacCracken's Papers were given to the Hoover Library by Mrs. Sallie L.
        MacCracken Murphy and her daughter, Nell Elizabeth MacCracken, in several
        installments totaling 45 linear feet between 1971 and 1992.  The most recent of these
        accretions (9 linear feet) was received in March of 1992 and has proven to be a valuable
        source of information concerning the expansion of commercial aviation, numerous
        corporate mergers, the background of the notorious 1930 conference of airline operators
        and a subsequent Senate investigation.
 
                After helping to draft much needed safety standards and regulations, MacCracken
        left the Commerce Department in 1929 to resume the practice of law.  He continued to be
        actively involved in the growth of commercial aviation after leaving the Commerce
        Department.  Indeed, his role as chairman of the 1930 conference was thrust upon him
        because his firm had advised and represented so many of the major airlines.  Ultimately,
        this relationship would make him a prime target of Senate investigators.  The conference
        had been convened by U.S. Postmaster Walter F. Brown in an effort to get airline
        operators to agree to a consolidation of the various airmail routes into three or four
        coast to coast networks operated by the best equipped and most financially stable
        companies.  This close cooperation between the federal government and the major
        commercial airlines left Brown and MacCracken vulnerable to charges of favoritism.
        When a complaint was lodged with the Senate Committee on Ocean Mail and Air Mail
        Contracts, Chairman Hugo Black agreed to investigate what appeared to be a Republican
        scandal.
 
                Black opened the hearings in September 1933 and MacCracken soon found
        himself prominently featured as one of the alleged conspirators.  As part of the
        Committee's investigation, Black subpoenaed and later seized MacCracken's office files.
        Major portions of these files were stamped as exhibits and offered in evidence before
        Black's committee.  The files were eventually returned to MacCracken and comprise
        virtually all of the papers received from Nell MacCracken in 1992.
 
                Even though investigators found no evidence of collusion or conspiracy in the
        files or elsewhere, the Roosevelt administration cancelled all air mail contracts with
        commercial airlines in February 1934.  Henceforth, the airmail would be delivered by the
        U.S. Army Air Corps.  Despite a valiant effort, the Air Corps soon proved ill-equipped
        and too disorganized to handle the job.  After twelve fatal accidents and several lesser
        injuries in less than a month, President Roosevelt allowed the airlines to resume flying the
        mail in mid-March.
 
                The exercise proved the wisdom of awarding contracts to the most experienced
        operators; but it had also been very costly.  Dozens of airlines executives who had
        attended the "spoils conference" were illegally blacklisted and, in effect, excluded from
        employment with any of the major airlines.  A half million dollars of Air Corps equipment
        was destroyed and twelve lives were lost.  Private operators had been receiving an average
        of 54 cents per mile to fly the mail in 1933.  The cost of Air Corps operations amounted to
        $2.21 -- over four times as much!
 
                MacCracken's papers do not contain the full record of the Black Committee's
        deliberations, but they do provide considerable information on a wide range of issues and
        aviation related topics during an important period in the development of commercial
        aviation.  The collection contains a large number of photographs of early planes and
        equipment.
 
                The collection also contains files concerning MacCracken's law practice after
        1929 and his service as secretary [1925-36] of the American Bar Association.
 
 
 
 
                                        Biographical Note
 
1888
                        Born, Chicago, Illinois, September 17, Son of William P. and Mary
                                Elizabeth (Avery) MacCracken.
 
1909
                        Prep. education, Montclair (N.J.) High School, South Side Academy and
                                University High School, Chicago.  PhB.  University of Chicago.
 
1911
                        Doctor of Jurisprudence.
                        Admitted to Illinois bar and began practice in Chicago.
 
1917-18
                        Served in Air Service, U. S.
 
1918
                        Married, September 14 to Sally Lucille Lewis.
 
1923
                        Assistant Attorney General of Illinois.
 
1924
                        Assistant States Attorney., Cook County.
 
1925-36
                        Secretary, American Bar Association.
 
1926-29
                        Assistant Secretary of Commerce for Aeronautics., U. S.
 
1929
                        Resigned (October 1) to enter private practice, in individual practice, Washington.
 
1927
                        Life member, house delegates; Vice-president, director National Aviation
                                Center, Inc., Chairman of Pan-Am Commercial Aviation
                                Conference, Washington.
 
1928
                        Vice-chairman International Civil Aeronautics Conference, Washington.
 
1929
                        Head U.S. delegation to International Convention for Air Navigation,
                                Paris. Harmon Trophy, Collier Trophy
 
1936
                        I.L.D., Norwich University., Northfield., Vermont.
 
1955
                        Decorated Officer Order of Crown of Italy; Alumni Citation Award,
                                University of Chicago; Elder Statesman of Aviation.
 
1959
                        Wright Brothers' Memorial Trophy.
 
1969
                        Died, September 20.
 
Children:
                        William Lewis
                        Nell Elizabeth
 
Organizations:
 
                        Associate Editor IT.  S. Aviation Reports
                        National Advisory Committee for Aeronautics, 1929-38
                        Chairman., Joint Airport Users Conference, Civil Aviation Joint Legislative
                                Committee
                        Fellow of American Bar Foundation
                        Bar Associations:  American, Federal, Illinois, Chicago, D. C., Canada (honorary)
                        American Optometric Foundation (life)
                        American Law Institute
                        American Patent Law Association
                        National Aeronautic Association (general counsel)
                        Institute Aeronautical Sciences
                        American Legion
                        Psi Upsilon
                        Phi Delta 'Phi
                        Legal Club
                        Law Club
                        Republican
 
Clubs:
                        Chevy Chase Capitol Hill (Washington)
 
 
 
 
                                Description of Series
 
                These papers are divided into two parts and are arranged separately within each
        segment.  The first, boxes 1-35, were donated by Sallie L. MacCracken Murphy (wife of
        William P. MacCracken, Jr.) and copyright properties in his unpublished writings found in
        those containers have been dedicated to the United States.       The second group, boxes
        36-83, were donated by Nell Elizabeth MacCracken, (daughter of William P.
        MacCracken, Jr.) and copyright properties in, the unpublished writings of William P.
        MacCracken, Jr. found therein have been retained by the donor.  Materials found in each
        segment are complimentary to one another.
 
Boxes           Series
 
        1-6
                CORRESPONDENCE, 1922-1969
                Primarily social and family correspondence, including copies of letters sent and
                letters         received.  Arranged alphabetically.
 
        7-25
                SUBJECT, 1835-1971
                Correspondence, clippings, reports, memoranda, and printed matter primarily
                concerning scientific progress in, and federal/international regulation of',
                commercial aviation.  Arranged alphabetically by subject.
 
        26-36
                LEGAL, 1929-1945
                Case files including correspondence, legal documents, and printed material
                reflecting MacCracken's Washington law practice.   Arranged alphabetically by
                case file.
 
        36-65
                SUBJECT,  1911-1969
                Correspondence and other historical materials documenting MacCracken's
                activities with and interests in, the American Bar Association, American
                Optometric Association, Aviation, Gold Clause and Committee for the Nation.
                These materials are arranged alphabetically except portions arranged in,
                chronological order- recording air law as it developed with the draftirig of
                federal and state legislation.  Materials from MacCracken's service as Assistant
                Secretary of Commerce for Aeronautics and as a member of national
                aeronautic organizations are within the Aviation subject file.   When
                MacCracken's law files were subpoenaed by the U.S. Senate in 1934, they
                were stamped in the sequential group order that they were surrendered.
                These markings remain on the materials but the original grouping has not
                been maintained.
 
        66-74
                LEGAL, 1925-45
                Case files from MacCracken's Washington law practice
                that. compliment the first Legal series.  Arranged alphabetically.
 
        75-78
                PERSONAL, 1896-69
                Appointment calendars, 1923-25, and correspondence
                with family members and special friends.
                MacCracken's near daily letters to his father
                represent a detailed calendar of activities from
                1935-37.  Arranged alphabetically.
 
        79-83
                PRINTED MATERIAL, 1914-52
                Books, government documents, periodicals, other
                published materials, clippings and reprints are
                filed in these respective categories.  These
                materials are arranged chronologically within each
                category because of their timely importance to specific periods.
 
        1-29
                AIR MAIL INVESTIGATION SERIES
                Documents subpoenaed by the Senate Committee on Ocean Mail and Air Mail
                Contract.
 
                [note: Folders showing an asterisk (*) indicate that they were subpoenaed by
                Senate Committee on Ocean Mail and Air Mail Contract.(Black Committee) in 1934]
 
 
 
 
                                Correspondence Series, 1922-69
 
Box                     Contents
        1
                        A-Au, 1928-1968
 
                        Avery-Aw, 1949-1968
 
                        Bab-Bau, 1926-1968
 
                        Be-Bi, 1950-1968
 
                        Bl-Bro, 1928-1969
 
                        Bru-Byrd, 1927-1968
 
                        Ca-Ce, 1929-1968
 
                        Ch-Con, 1941-i968
 
                        Coo-Cu, 1959-1968
 
                        Da-De, 1939-1969
 
                        Di-Du, 1937-1969
        2
                        E,  1949-1969
 
                        Fe-Fl, 1959-1969
 
                        Fo-Fu, 1952-1969
 
                        Gal-Gas, 1951-1968
 
                        Ge-Go, 1951-1969
 
                        Gr-Gu, 1928-1968
 
                        Ha-He, 1951-1969
 
                        Hi-Hol, 1951-1968
 
                        Hoo-Hu, 1948-1969
 
                        I, 1934-1969
 
                        J, 1934-1969
 
                        Ka-Kil, 1951-1968
 
                        King, Alice-King, William, 1951-1969
 
                        Kinn-Ku 1941-69,
 
                        La-Li,  1933-1969
 
                        Ll-Ly,   1926-1969
        3
                        Ma-MacComb, 1928-1966
 
                        MacCracken, Alan-MacCracken, Elliott, 1934-1969
 
                        MacCracken, Lewis and sons, 1934-1968
 
                        MacCracken, Gordon,
 
                                1927-1933
 
                                1934-1954
 
                        MacCracken, Lucille, 1934-1964
 
                        MacCracken, William P., Jr., 1954-1957
 
                        MacCracken, William P., Sr.
                                See also: Subject Series: MacCracken, William P., Sr.-
                                        Apartment Litigation,
 
                                1928-1941
 
                                1927-1929
 
                                1930-34
 
                                1935 Dec.-1936 Feb.
 
                                1936 March-April
 
                                1936  May  -June
 
                                1936  July-Aug.
        4
                                1936  Sept.-Oct.
 
                                1936  Nov.-Dec.
 
                                1937  Jan.
 
                        McCurdey-McSwain, 1934-1968
 
                        Mag-MaY,   1934-1968
 
                        Me-Mi,   1934-1969
 
                        Mon-Mor,  1934-1968
 
                        Mu-My,   1934-i968
 
                        Na, 1934-1964
 
                        Ne-Nu, 1929-1968
 
                        Ob-Ol,   1939-1967
 
                        On-Oy,   1951-1968
        5
                        Pac-Par,   1931-1969
 
                        Pat-Pl, 1943-1969
 
                        Po-Pre, 1951-1969
 
                        Price, Edwin P., 1928-1966
 
                        Prit-Pu   1961-1969
 
                        Q-Ra, 1951-1969
 
                        Re-Ri,  1930-1968
 
                        Rob-Rod,  1948-1969
 
                        Roe-Ru, 1951-1967
 
                        Sa-Sc,  1951-1968
 
                        Se-Sh,  1929-1968
        6
                        Si-Smith, H., 1941-1969
 
                        Smith, J.-Sp, 1951-1969
 
                        St-Sy,  1923-1969
 
                        Ta-Ti,  1922-1969
 
                        To-Tu,  1951-1969
 
                        U-V, 1934-1969
 
                        Wal-Wau,  1931-1967
 
                        Web-Wet,  1931-1968
 
                        Wha-Whi.  1931-i968
 
                        Wic-Wit,  1929-1968
 
                        WO-WY,  1931-1969
 
                        X,Y,Z, and unidentified  1927-1968
 
 
 
 
                                Subject Series, 1835-1971
 
Box                     Contents
        7
                        Aero Medical Association of the U.S., 1929-1931; 1954
 
                        Air Law Institute, 1929-1930
 
                        Air Mail, Printed Material, 1923-1968
 
                        Air Mail Contracts, 1927
 
                        Air Mail Contracts, Congressional Investigation, 1931-1932
 
                        Air Mail Contracts Controversy, 1934
 
                                Correspondence, 1934
 
                                Congressional Record, 1934-1935
 
                                Post Office Department Press Releases, 1934
 
                                United Air Lines Releases, 1934
 
                                Clippings, 1934-1943 and undated
 
                                Printed Material 1934
 
                                SEE ALSO THE FOLLOWING FOLDERS WHICH (CONTAIN
                                MATERIAL SUBPOENAED BY THE SENATE SPECIAL